在湖人队和里夫斯双双倒下的那个激动人心的夜晚，湖人管理层却是无眠之夜。Klutch Sports的Lucas Newton在凌晨时分告诉ESPN，Nick Smith Jr.获得了一份两年双向合同，并将立即开始他的职业生涯新阶段。这位年轻球员上赛季在发展联盟表现不俗，场均得分达到18分，三分球命中率高达37%，不过他只在NBA正式比赛中出战过7场。
双向合同在NBA中扮演着临时工转正的角色——白天与球队一起训练，晚上则有可能加盟G联赛。对于Smith Jr.来说，现状更显紧迫：湖人后场的持球点如今只剩下文森特和古德温，而他正在向第三任搭档的角色迈进。换句话说，这位22岁的新秀将极有可能被赋予在争冠球队中担任紧急救援的重任。
本赛季湖人队的后卫线状况堪忧，犹如iPhone电池的健康状况，看似充满电，实则随时可能掉电。东契奇因腿筋拉伤需休养到月底，而里夫斯的小腿拉伤归期也未确定，合计两人场均贡献45分。Smith Jr.的签约，不仅是补强，更多的是管理层发出的「低电量模式」警告。
当Smith Jr.被黄蜂裁掉时，他发推表示：“我只是需要一个机会。”如今，这个机会终于来到，但附带的条件让人感到残酷——在48小时内，他可能需要从发展联盟飞往洛杉矶，准备迎战掘金。湖人球迷在社交媒体上计算道：这份两年双向合同的年薪约为58万美元，甚至连东契奇一场比赛的零头都不到。
然而，这笔签约的真正价值并不在赛场表现上。双向合同的球员不会占用正式名额，裁掉的成本也非常低，这为管理层保留了赛季中期调整的灵活性。对Smith Jr.而言，他需要证明的事也极为简单：在比赛中控制好球，避免失误，让教练在关键时刻不会对他投去疑惑的目光。尽管发展联盟的优异数据无法带入更衣室，但一次失误的后果却是显而易见的。
